1973년 9월 3일, 아이다호 실버 밸리에 있는 벙커힐 광산의 백하우스에 화재가 발생했습니다. 이 건물은 금속과 광석을 분리하는 암석을 녹이는 제련 과정에서 생성된 오염 물질을 필터링하도록 설계되었습니다. 이 과정에서 생성된 가스에는 납을 포함한 독성 물질이 포함되어 있었습니다.

당시 납과 은의 가격은 사상 최고치를 향해 오르고 있었습니다. 회사 관계자는 새 필터를 교체하고 수리할 때까지 기다리지 않고 광산을 계속 운영했습니다. 그들은 생산량을 늘리고 여과 단계를 우회했으며 11개월 동안 유해 가스를 주변 지역에 직접 버렸습니다.

그러자 그 지역의 말들이 죽기 시작했습니다.

화재 발생 1년 후인 1974년 9월 어린이의 혈중 납 수치에 대한 데이터가 도착하기 시작했을 때 그 결과는 충격적이었습니다. 이 화재는 미국 역사상 가장 큰 단일 납중독 사건 중 하나가 되었습니다.

필터 없이 광산 작업으로 인해 해당 지역에 매달 약 35톤의 납이 쌓였는데, 이는 화재 발생 전보다 4배 더 많은 수치입니다. Restoration Partnership이 수집한 데이터에 따르면 1974년 1월부터 9월 사이에 2톤 이상의 비소와 2.5톤 이상의 수은, 기타 금속 및 독성 화학물질도 배출했습니다.

납은 오늘날에도 여전히 Silver Valley 전역의 토양을 오염시키고 있으며 지류를 거쳐 Coeur d'Alene 강과 Coeur d'Alene 호수로 계속 흘러들어가고 있습니다. 빠르게 성장하는 이 지역의 많은 사람들은 위험을 인식하지 못합니다.

우리 몸은 아연, 철, 칼슘과 같은 금속을 사용합니다. 그러나 납은 전혀 필요하지 않습니다. 화학 성분으로 인해 독성이 강하고 신체의 거의 모든 기관에 침투할 수 있습니다.

납에 노출되면 고혈압과 심장병이 발생할 수 있습니다. 또한 유산, 미숙아, 저체중아 출산 등 두뇌 발달, 신장 기능, 생식 건강에 문제를 일으킬 수도 있습니다. 어린이는 중추신경계에 대한 납의 독성 영향에 특히 취약합니다. 그들은 성인보다 최대 17배 더 쉽게 흡수하며, 두뇌는 여전히 발달하고 있습니다.

이 강력한 신경독소에 대한 지식이 발전함에 따라 질병통제예방센터의 혈액 내 납 수치에 대한 기준 값이 변경되었습니다. 1973년에는 어린이의 혈중 납 농도가 데시리터당 40마이크로그램 미만인 경우 "과도한 납 흡수"로 모호하게 정의되었습니다. 1991년에는 데시리터당 10 마이크로그램을 초과하는 모든 것이 "우려 수준"으로 간주되었습니다.

오늘날 데시리터당 3.5 마이크로그램은 기준치이며, 이는 혈중 납 수치가 가장 높은 2.5%의 어린이를 식별하기 위한 것입니다. 어린이에게는 안전한 혈중 납 농도가 없기 때문에 CDC는 더 이상 "우려 수준"을 기준으로 사용하지 않습니다.

Silver Valley의 아이들은 Bunker Hill 광산에서 발생한 Baghouse 화재 이후 극도로 높은 수준의 독극물에 노출되었습니다.

화재 발생 후 검사를 받은 제련소 반경 1마일 이내의 어린이 중 99%(175명 중 173명)의 혈중 납 수치가 데시리터당 40마이크로그램 이상이었습니다. 이들의 평균 혈중 납 수치는 데시리터당 67.4마이크로그램이었습니다. 1세 어린이는 데시리터당 164마이크로그램으로 테스트했는데, 이는 어린이에게 기록된 최고 수치입니다.

IQ 점수 손실로 측정되는 어린이의 인지 장애는 데시리터당 5마이크로그램 미만의 수준에서도 발생할 수 있습니다.

실버밸리 수치를 맥락에 맞게 설명하자면, 2015년 납관 수질 위기가 최고조에 달했던 미시간주 플린트 어린이의 평균 혈중 납 수치는 데시리터당 1.3마이크로그램이었고, 21명의 어린이는 데시리터당 10마이크로그램 이상의 혈중 납 수치를 보였습니다. 데시리터.

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