잠재적으로 위험한 화학물질을 사용하는 멤피스 공장이 문을 닫을 것이라고 회사측이 밝혔습니다.

Jul 25, 2023

암 및 기타 건강 위험을 유발할 수 있는 화학 물질을 사용하는 의료 장비 살균 공장은 내년 봄까지 테네시 지역을 폐쇄할 계획이라고 회사가 미국 하원의원 스티브에게 보낸 서한에 따르면 밝혔습니다. 코헨.

7월 서한에서 테네시주 살균 서비스(Sterilization Services of Tennessee)의 변호사들은 회사가 멤피스 공장의 임대 연장과 관련된 문제를 처리했으며 해당 시설은 4월 30일까지 폐쇄될 것이라고 의원에게 말했습니다.

환경보호국은 해당 공장에서 의료 장비와 재료를 소독하기 위해 산화에틸렌을 사용했다고 밝혔습니다. 이 시설은 1976년부터 운영되었습니다. 카운티 보건부의 항공 프로그램은 1985년부터 이 시설을 허용했습니다.

산화에틸렌은 카테터, 주사기, 심장박동기, 플라스틱 수술용 가운 및 기타 품목을 청소하는 데 사용됩니다.

에틸렌옥사이드에 단기 또는 간헐적으로 노출되는 것은 건강에 위험을 초래하지 않는 것으로 보이지만, EPA는 무색, 무취의 가스에 장기간 또는 평생 노출될 경우 림프종과 유방암을 포함한 다양한 건강 문제를 일으킬 수 있다고 밝혔습니다.

EPA는 30년 동안 산화에틸렌 배출을 규제해 왔습니다. 그러나 2016년 새로운 과학적 정보에 따르면 이 화학물질은 이전에 이해된 것보다 더 독성이 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

지난 4월, EPA는 매년 수십억 개의 의료 기기를 멸균하는 데 이 화학 물질을 사용하는 시설에서 예상보다 높은 암 위험이 발견된 후 이 화학 물질의 사용을 제한할 것을 제안했습니다.

EPA는 이번 제안이 미국 전역의 86개 의료 멸균 시설을 대상으로 에틸렌옥사이드 배출량을 약 80% 줄일 것이라고 밝혔습니다. 또한 회사는 공기 중의 항균 화학 물질을 테스트하고 오염 제어가 제대로 작동하는지 확인해야 합니다.

Sterilization Services는 웹사이트에서 멤피스 공장이 회사의 주력 공장이며 조지아와 버지니아의 다른 공장과 함께 있다고 밝혔습니다.

회사가 코헨에게 보낸 서한에는 멤피스 공장이 "연방, 주, 지방의 명령과 규정을 준수하지 않은 적이 없다"고 적혀 있습니다.

화학 물질 배출에 대한 대중의 우려에 대응하여 Shelby 카운티 보건부는 환경 감시 단체인 Memphis Community Against Pollution이 추구하는 살균 서비스 운영과 관련된 긴급 대기 오염 명령 청원에 관해 8월 24일 회의를 열었습니다.

수요일 발표된 성명에서 남부환경법센터는 폐쇄가 “더 깨끗한 공기를 위해 싸워온 인근 지역의 큰 승리”라고 말했습니다.

이 센터의 선임 변호사인 아만다 가르시아(Amanda Garcia)는 “테네시 공장 근처에 살고 있는 가족들은 독성 산화에틸렌 오염에 너무 오랫동안 노출되어 있었는데, 그들이 곧 더 쉽게 숨을 쉴 수 있게 되어 기쁘다”고 말했습니다.

SELC는 해당 공장이 흑인이 대다수이고 주민 건강에 위협이 되는 기타 산업 현장을 포함하는 남부 멤피스에 위치하고 있다고 지적합니다. 그러한 장소 중 하나는 폐기물 처리로 토양과 지하수가 위험한 화학물질로 오염된 이전 미군 창고였습니다.